СУРИКОВ В МОСКВЕ

Третьяков сообщил Репину, что он думает познакомиться с молодым художником Василием Суриковым, работы которого хвалят в печати, особенно "Пир Валтасара", и что его можно увидать в храме Христа Спасителя, где он расписывает стены. Репин тоже слыхал много лестного о Сурикове, но познакомиться им еще не довелось.

Точно неизвестно, как состоялось знакомство Третьякова и Репина с Суриковым. Может быть, они заходили посмотреть, как идет роспись стен храма, и тут состоялась их встреча; может быть, Репин сначала познакомился с Суриковым и потом представил его Третьякову. Только вскоре Суриков начал бывать в доме Третьяковых и, вскидывая свои огненно-темные глаза, просил играть Бетховена.

Оказался Суриков в Москве потому, что старина Москвы отвечала его намерению писать картину на тему историческую, да к тому же подвернулся выгодный заказ на четыре большие композиции по теме "Вселенские соборы" для храма Христа Спасителя. Вначале Сурикову пришлось нелегко, так как во всем приходилось прилаживаться к требованиям заказчиков.

Автор проекта храма был известный архитектор Тон, много построивший в России еще во времена правления Николая I. Правда, особым вкусом его постройки не отличались, но зато отвечали желаниям высочайших заказчиков. Огромный белый храм, окруженный маршами многочисленных лестниц, зелеными насаждениями, по-видимому, должен был соперничать с древними соборами Кремля, так как располагался совсем недалеко от них, на берегу Москвы-реки. Третьякову новый храм мало нравился, и он в шутку звал его "перечницей".

Суриков снимал неподалеку от храма маленькую комнатку у Пречистенских ворот. Каждое утро, выходя из дома, он видел вдали кремлевские башни и золотящийся купол Ивана Великого. Свободные от работы дни Суриков полностью посвящал хождению по историческим местам и музеям. Бывал в Румянцевском музее, где видел знаменитую картину Александра Иванова "Явление Христа народу". Совершал длительные осмотры достопримечательностей Кремля. Его внимание привлекали мельчайшие детали, почти не замечаемые никем. Его волновали выбоины в ступенях соборов, потому что он чувствовал поступь тысяч людей, здесь прошедших; выцветшие пятна крови на рубашечке и платке царевича Дмитрия убиенного, потому что они воскрешали в воображении трагическую смерть мальчика в Угличе; удивляли тяжесть литых колоколов и захватывающая дух высота Ивана Великого, откуда обозревалась вся Москва; он мысленно обращался к древним соборам, ликам икон, каменным гробницам некогда могучих повелителей: "Вы видели, вы слышали, вы свидетели".

Вскоре Суриков начал свою первую большую картину на тему из истории последнего стрелецкого бунта при Петре I в 1698 году - "Утро стрелецкой казни". "Памятники и площади,- говорил он,- дали мне ту обстановку, в которой я мог поместить свои сибирские впечатления".