НАЧАЛО СОБИРАТЕЛЬСТВА

Уже через два года Третьяков приобретает, по-видимому, на Сухаревском рынке, девять картин неизвестных авторов голландской школы. Это были его первые приобретения работ, написанных масляными красками.

Сначала он радовался своим картинам, но через некоторое время, снова побывав в Петербурге и ознакомившись с очень хорошей коллекцией русских картин директора почтового департамента Ф. И. Прянишникова, он решительно отказался от идеи собирать картины иностранных художников. В собрании Прянишникова ему особенно понравились картины жанриста Федотова.

Третьяков решил, что будет собирать картины только русских художников и что будет стараться лично заказывать художникам картины или отбирать в их мастерских.

Тем временем торговые дела фирмы братьев Третьяковых и Коншина шли успешно.

Обязанности уже строго установились, и каждый отвечал за свой участок. Коншин вел дела в магазине, принимал покупателей, продавцов полотна, закупщиков пряжи. Магазин находился на Ильинке, между Красной площадью и Китайгородской стеной. Павел работал утром в конторе, после трех часов выезжал в город - в магазин, в банк; Сергей устраивал все дела по торговле за границей. Иностранные товары для магазина выписывали из Парижа через оптового комиссионера Овденко.

Дом в Толмачах за каменной с чугунной решеткой оградой ничем внешне за эти годы не изменился. Все так же были открыты весь день ворота и в деревянной сторожке сидел дворник; все так же в огромный погреб между кухней и двухэтажным домом, где жили приказчики, повар с ключницей каждую осень прятали на зиму огромные бочки с кислой капустой, мочеными яблоками и другими соленьями.

Коровница Арина каждый день до глубокой осени встречала и загоняла в стойло коров, что паслись весь день недалеко от Болотной площади.

В саду за домом буйно шумели раскидистые тополя, а из китайских яблок, сорванных тут же с яблонь, в небольшой беседке кто-то из тетушек варил варенье.

В самом доме тоже было пока без перемен. Стояла еще шестовская мебель красного дерева александровского времени. Однако брат Сергей, будучи сосватан с молоденькой Елизаветой Сергеевной Мазуриной, купил уже шесть медальонов - копий с работ датского скульптора Торвальдсена и хотел украсить стены над лестницей, ведущей на второй этаж, после того как к свадьбе отремонтируют дом заново.

В 1856 году Сергей Михайлович женился. Весь бельэтаж отвели для молодых.

П. М. Третьяков стал часто бывать в Петербурге. В 1856 году он посетил мастерскую художника Николая Густавовича Шильдера, известного жанриста. Ему понравилась небольшая картина "Искушение". Художник как раз в это время работал над ней.

Сюжет незамысловатый, но решен выразительно. Бедная девушка отказывается от браслета, протянутого старухой-сводней, которым молодой человек, стоящий за дверью, хочет купить ее любовь. Здесь же в комнате на убогой кровати - старая, умирающая мать.

Третьяков просил художника оставить картину за ним. Так состоялось первое приобретение, положившее начало будущей знаменитой картинной галерее. Тогда ни сам Третьяков, ни художник Шильдер не знали, какая почетная судьба ожидает скромную неоконченную картину, стоящую на мольберте.

Третьяков расширял круг знакомств с художниками, покупал понравившиеся ему работы. К 1860 году у него уже имелись картины: художника В. Г. Худякова "Стычка с финляндскими контрабандистами", И. П. Трутнева "Крестный ход", А. К. Саврасова "Вид на Ораниенбаум", за которую автору было присуждено звание академика, огромная картина К. Н. Филиппова "Севастополь", небольшие работы А. Г. Горавского, Н. Е. Сверчкова, И. И. Соколова.

Картины Третьяков помещал у себя в комнатах. Картина Филиппова заняла почти всю стену.