Палестра

Работы по расчистке палестры, которые ведутся с 1952 года, еще не закончены, и поэтому ее восточная часть до сих пор не раскопана. Для осмотра сооружений, погребенных под многометровым слоем породы, пользуются подземными ходами старых раскопок. Так же как и Загородные термы, палестра была построена в начале I века н. э. По своему размаху это совершенно уникальное сооружение, и оно намного превосходит Большую палестру в Помпеях. Решение о постройке палестры в Геркулануме засвидетельствовано в высочайшем декрете, начертанном на алтаре проконсула Нонио Бальбо, воздвигнутом во дворе Загородных терм.

Главный, западный фасад палестры обращен на некогда оживленную торговую улицу, пересекающую город с севера на юг. К двум входам приводят две магистрали, направленные с запада на восток. Одну из них, проходящую в северной зоне города, полностью еще не раскопанную, условно называют улицей Форума. Главный вестибюль палестры, предваряемый портиком с двумя колоннами, представляет собой удлиненный сводчатый зал. На своде сохранились остатки росписи, имитирующей звездное небо. Второй, верхний, вестибюль находится в северо-западном углу сооружения. Первый вестибюль выходит на главную площадь палестры, занятую перистилем. В центре западной стороны перистиля расположен колонный портик зала с апсидой. Зал с апсидой, напоминающий огромную экседру, и два боковых помещения пострадали от раскопок XVIII века. Пораженные красотой и богатством декора центрального зала, копатели приняли его за храм богини Великой матери. Перед апсидой в глубине зала сохранился постамент для парадной статуи, возможно императора, при котором соорудили палестру. В зале по сей день стоит мраморный стол -алтарь, ножки которого заканчиваются когтями орла. Над алтарем атлеты перед состязаниями совершали ритуальные церемонии. От мозаичного покрытия пола сохранились до нашего времени лишь остатки, так же как и от стенной росписи Четвертого стиля. В несколько лучшем состоянии находятся мозаичные полы и росписи стен боковых залов, где на цоколе, раскрашенном красной и черной краской, частично сохранились изображения застольных сцен в триклинии. Зал с апсидой выходит в портик перистиля, в центре которого сооружен декоративный бассейн необычной крестообразной формы. В середине этого бассейна археологи обнаружили оригинальный фонтан. Скульптор, обладавший завидной фантазией, отлил из бронзы двухметровый ствол дерева, который обвивают кольца змеевидного дракона с пятью головами, изрыгавшими некогда воду. К северному портику двора примыкает еще один прямоугольный бассейн для плавания. В этот портик обращена стена криптопортика, прорезанная окнами. На своды криптопортика опираются галереи и многочисленные помещения второго этажа.

Аксонометрия палестры. Начало I в. н. э

Галерея, защищенная парапетом; служила трибуной для зрителей, присутствовавших на играх, происходивших внизу, на открытой площадке двора.

Как уже говорилось, к западному фасаду палестры примыкает множество лавок, таверн и мастерских. Этот район был заселен трудовым людом, торговцами и ремесленниками. В таверне по сей день стоят пифосы, наполненные орехами, которыми заедали терпкое вино из виноградников Везувия. В винной лавке дома Нептуна и Амфитриты удалось восстановить деревянные полки, на которых теперь уложены амфоры. В лавке торговца овощами на дне сосудов сохранились зерна пшеницы и бобов, здесь же найдено серебряное кольцо хозяина и ведро с его именем: Аулус Фуфер. В угловой таверне подавалась горячая вода, которая подогревалась в сосудах, вставленных в углубления мраморного прилавка; в пекарнях сохранились печи, чаны для тестa, мельницы, приводившиеся в движение лошадьми. В одной из пекарен обнаружено стойло для лошадей. В двухэтажном доме кондитера найдена бронзовая печать с именем владельца: Секст Патулкус Феликс. Отверстие куполообразной печи этого суеверного кондитера окружено магическими знаками, которые должны были отпугивать злых демонов. Здесь же можно увидеть набор бронзовых сковородок и круглых форм для пирогов. На некоторых из них до сих пор лежат окаменевшие расплющенные лепешки, на которых вытиснено имя кондитера. В нескольких домах найдены снасти рыбаков и деревянные вертушки, на которых намотаны толстые веревки. В текстильной лавке на этой же улице чудом уцелели лоскутки тонкой как паутина ткани, расшитой цветными узорами.

Зал с апсидой в палестре

В 1939 году на втором этаже дома, находящегося на торговой улице, была обнаружена маленькая комната без окна. У стены напротив двери на небольшом возвышении установлен деревянный шкафчик - возможно, алтарь. Стена над ним выбелена известью, и на белом фоне четко проступают очертания креста, Хорошо видны и следы от гвоздей, которыми был прибит деревянный крест, оторванный, вероятно, во время бегства. По мнению некоторых ученых, эта нищенская каморка служила тайной молельной одного из первых христиан*. Комнаты дома, где она находилась, сдавались внаем беднякам.

* (Предположение о христианской молельне представляется весьма спорным, так как в I веке н. э. крест еще не приобрел значения символа христианской веры)

В последние годы существования Геркуланума началось строительство многоэтажных "доходных" домов, подобных тем, которые сооружались в Остии и Риме. В восточной части города было раскопано здание гостиницы, занимающей огромную площадь. На тихий Геркуланум надвигалась волна урбанизации, которая угрожала смыть все его очарование. Но волею стихии она была остановлена в 79 году.