Северная анфилада

Из запасной половины двери ведут в анфиладу жилых и парадных комнат, протянувшихся вдоль северного фасада дворца.

В основе планировки помещений Большого дворца, созданной Ф.-Б. Растрелли, лежит один из определяющих принципов архитектуры эпохи барокко: развертывание длинной вереницы интерьеров по продольной оси здания. При этом проемы дверей комнат располагаются в створе этой оси. Большое число их, постепенно уменьшающихся в перспективном построении, создает иллюзию непрерывного развития пространства. Зодчий усиливает этот эффект, помещая по концам анфилады большие окна, позволяющие взгляду свободно проникать за пределы здания и зрительно связывающие интерьеры дворца с окружающим пространством.

Расположение залов по анфиладе идеально соответствовало ритуалам дворцовой жизни, утвердившимся к середине XVIII столетия, с их торжественными проходами-шествиями, танцами, рисунок которых предусматривал движение потока пар из комнаты в комнату; парадными столами, накрывавшимися во многих смежных залах.

Подобная планировка обуславливала размещение парадного входа, в отличие от петровских палат, не в центре, а в дальнем крыле здания.

Парадную лестницу Большого дворца Ф.-Б. Растрелли возводит в юго-западном флигеле, выступающем в Верхний сад. Поднявшись по ней на уровень бельэтажа, гость входил в огромный вытянутый с юга на север зал, называвшийся Светлая галерея. Следующий зал лежал уже на продольной оси здания, ориентированной с запада на восток. Отсюда открывалась вереница покоев, простиравшаяся во всю двухсотметровую длину основной части здания.

Пышное убранство залов, их грандиозные размеры и количество должны были потрясать, вызывать преклонение перед силой, богатством и могуществом абсолютного монарха, утверждать его безграничное господство над миром.

Двигаясь по анфиладе, гость попадал в различные по площади, высоте и форме залы, где огромные окна раскрывают пространство то на одну, северную, сторону, то на две. Простеночные зеркала, золоченая резьба на стенах, клубящиеся облака и написанные в острых ракурсах фигуры плафонов, рассыпающиеся звездами, или иллюзорно объемного рисунка наборные паркеты, казалось, физически разрушали замкнутость интерьеров, создавая ощущение взаимопроникновения пространств, неразрывности их связи.

Двери анфилады обрамляли богатые резные золоченые украшения - десюдепорты и ламбрекены. Сложностью и высоким выносом орнаментики, игрой света на позолоте они скрывали геометричность проемов, создавая в перспективном построении подобие некой великолепной золотой цепи.

Огромные парадные залы, рассчитанные на одновременное пребывание большого числа людей, за центральной частью дворца сменялись относительно небольшими "личными покоями", вход в которые был разрешен лишь небольшому кругу лиц. На северной стороне находились комнаты императрицы.