Верхний сад

Если у вас есть время, загляните в Верхний сад, расположенный перед южным фасадом Большого дворца. От него раскрывается панорама центральной части сада - широкого зеленого ковра, окаймленного аллеями лип, декорированного фонтанами и скульптурами. В глубине садовой перспективы видны монументальные ворота с колоннами и ажурными коваными створами, построенные в середине XVIII века В. Растрелли. Это парадный вход со стороны шоссе Ленинград-Ломоносов. С трех сторон сада высится массивная ограда. В пролетах между высокими каменными столбами поставлены четырехгранные деревянные копья; с наружной стороны столбы украшены гипсовыми картушами с масками львов,

Территория Верхнего сада обозначена уже на ранних набросках Петергофской резиденции, сделанных Петром. На одном из них очерчена площадь сада и рвы-каналы для отвода вод (следы рвов существуют и до сих пор).

Верхний сад делится на три части: среднюю-большой партер и две боковые, состоящие каждая из четырех квадратных «городков». Напротив дворцовых галерей еще при Петре были вырыты два совершенно одинаковых пруда. Посреди них высятся мраморные статуи работы мастеров XVIII века - «Весна» и «Лето». Скульптуры окружены шестью бронзовыми дельфинами, из пастей которых бьют струи. Эти водометы по форме бассейнов называются «фонтанами Квадратных прудов».

Перед центральной частью дворца находится круглый бассейн, украшенный золоченой мраморной фигурой Амура, надевающего маску, и шестью бронзовыми дельфинами. Здесь в 1735 году стояло «дерево большое званием Дуб, свинцовое, и при нем тритонов три и дельфинов шесть». Именно с этого времени, несмотря на неоднократную смену декора, фонтан называют «Дубовым».

На одной оси с «Дубовым», посреди партера в бассейне вытянутой формы, расположен самый крупный фонтан Верхнего сада - «Нептун». Над обширным водным зеркалом возвышается постамент из гранита, с гирляндами, масками и гербами города Нюрнберга. На нем - бронзовая фигура грозного бога морей Нептуна с короной на голове и трезубцем в руке. От подножия статуи несутся на неукротимых морских конях бесстрашные всадники, а на крылатых драконах и дельфинах - тритоны, трубящие в раковины. Две грациозные нереиды, олицетворяющие реки, восседают на массивных урнах, из которых льются потоки воды.

Верхний сад в конце XVIII века

На южной стороне бассейна на великолепном постаменте из полированного гранита поставлена бронзовая копия античной статуи Аполлона Бельведерского.

Первоначально средний бассейн украшала позолоченная свинцовая группа «Колесница Нептуна» работы скульптора Растрелли и его русских учеников (1737). Над полноводным бассейном сверкала золотом колесница владыки морей, запряженная морскими конями. Бородатый, мускулистый Нептун одной рукой высоко подняв трезубец, другой крепко держал поводья. Впереди и позади колесницы плыли повелители волн-тритоны, а вокруг плескались золоченые дельфины.

Из нептуновского трезубца, ноздрей, ртов и копыт лошадей, из раковин тритонов и пастей дельфинов били струи. Даже из колесницы поднимался высокий менажерный столп воды, поддерживавший блестящий шар. На южной стороне бассейна, получившего уже тогда название Нептуновского, устроили трехступенный каскад со статуей «Зима». Свинцовое скульптурное убранство простояло шестьдесят лет, и затем его заменили бронзовой группой Нептуна, исполненной в 1652-1660 годах в Нюрнберге Христофором Риттером.

Похищенная гитлеровскими «кунсткомандами» группа Нептуна в 1948 году была найдена в Германии, возвращена и установлена на прежнем месте, а статуя Аполлона отлита заново.

Пятый фонтан Верхнего сада - «Межеумный» помещен вблизи парадных ворот в круглом бассейне. В центре его - бронзовая фигура дракона, со «свитой» из четырех дельфинов. Из пастей дракона и дельфинов взлетают невысокие струи. Скульптуру «Межеумного» фонтана воссоздал по рисункам 1770-х годов А. Гуржий.

По сторонам «Межеумного» фонтана стоят две восьмигранные беседки, увенчанные купольными кровлями со световыми фонариками и вазами. Эти трельяжные беседки - только малая часть былого декоративного убранства Верхнего сада. Реставрация Верхнего сада еще не закончена, но с каждым днем все яснее проступают черты величественного произведения, созданного архитекторами, садоводами и скульпторами XVIII века.