На каменном постаменте у колокольни Ивана Великого стоит Царь-колокол. Это самый большой колокол из всех существующих в мире (отсюда и название Царь-колокол). Он не имеет себе равных не только по весу, но и по художественному литью.
Вес колокола - более 12 тысяч пудов, или 200 т. Осколок его весит 700 пудов, или 11,5 т. Высота колокола - 6,14 м, диаметр - 6,6 м. Состав сплава: меди - 84,51 процента, олова - 13,21, серы - 1,25, цинка, мышьяка и др.- 1,03 процента.
Царь-колокол отлит в Кремле в 1733-1735 гг. русским мастером литейного дела Иваном Моториным и его сыном Михаилом. Для отливки, кроме нового металла, был использован металл от старого разбитого колокола времен царей Бориса Годунова и Алексея Михайловича.
Помощниками при литье были также пушечные подмастерья Степан Копьев, Кирилл Полыхании и заподмастерье ученик Семен Петров. Кроме литейщиков к работе были привлечены каменщики, кузнецы, слесари, пильники, столяры, плотники, вспомогательные рабочие, которые подносили кирпич, воду, известь, разводили и мяли глину, носили уголь, дули мехами.
Всего на отливке колокола было занято восемьдесят три человека мастеровых и рабочих людей. Различные работы, связанные с отливкой, выполняли скульпторы, пьедестальные и формовальные мастера, резчики. В общей сложности это чудо литейного искусства создавали около двухсот человек.
В страшный и опустошительный Троицкий пожар 1737 г., когда сгорела почти вся Москва и сильно пострадал Кремль, Царь-колокол, находившийся в отливочной яме, получил тяжелое повреждение.
Царь-колокол
На нем появилось много больших и малых долевых трещин и откололся осколок весом 11,5 т. Причиной этого послужило, как полагают, быстрое и неравномерное охлаждение колокола при тушении горевших лесов и близко расположенных от него сараев.
Архитектор М. Ф. Казаков, осматривавший колокол в 1797 г., писал: «А как на него множество в ту яму горевшего лесу падало и огонь размножился, то, по незнанию бывших при том, для утушения оного заливано было водою, которая на колокол попадала, отчего сделалось на нем 10 больших трещин и край вышибло».
Вопрос о подъеме колокола из ямы ставился несколько раз, но осуществлено это было только в 1836 г., т. е. спустя почти 100 лет.
Огромный колокол был поднят и установлен на каменный постамент по проекту архитектора А. Монферрана - строителя Исаакиевского собора и Александровской колонны в Петербурге.
Поверхность колокола украшена тонким рельефным орнаментом, изображениями царя Алексея Михайловича и царицы Анны Ивановны, а также пятью иконами и двумя надписями, излагающими историю его отливки: «Лит сей колокол из меди прежнего, осми тысящ пуд колокола, пожаром поврежденного, с прибавлением материи двух тысящ пуд, от создания мира 7241, от Рождества же по плоти Бога Слова 1733». Эта работа искусно выполнена русскими мастерами Василием Кобелевым, Петром Галкиным, Петром Кохтевым, Петром Серебряковым и другими.
Внутри пьедестала сохраняется язык от неизвестного колокола.