Введение

Во многих городах нашей Родины имеются художественные музеи, в которых собраны подлинные произведения искусства русских и зарубежных мастеров с древнейших времен до наших дней. В Ленинграде находится самый крупный музей Советского Союза - Государственный ордена Ленина Эрмитаж. Он хранит свыше двух миллионов произведений искусства и памятников культуры разных времен и народов.

Эрмитаж является не только художественным, но и историко-культурным музеем. Сокровища его расположены в строгом соответствии с историей человеческого общества.

Выставки отдела первобытной культуры знакомят с эпохой, когда в человеческом обществе еще не было классов и угнетения. Отделы Востока, Греции, Рима дают возможность изучить период рабовладельческого общества. На остальных выставках можно проследить развитие культуры и искусства в эпоху феодализма и капитализма.

Для того, чтобы понять, откуда произошло название музея, надо вспомнить, когда и как возник Эрмитаж.

Около 250 лет назад русской придворной знати пришлась по вкусу французская затея - устраивать в дворцовых парках нарядные павильоны, чтобы в них на лоне природы мог отдыхать император со своими приближенными. Такой павильон впервые построили при Петре I и назвали его, как и во Франции, "эрмитажем". В XVIII веке такими "эрмитажами" украсились парки загородных царских резиденций - Петергофа (теперешний Петродворец) и Царского Села (город Пушкин).

Но со временем полюбившееся французское название стали применять не только к парковым беседкам. Во второй половине XVIII столетия в Зимнем дворце был создан свой "эрмитаж" - несколько комнат, в которых собиралась высшая придворная знать для развлечений и бесед. Убранство здесь было особенно красивым: много картин, скульптура, художественные изделия из камня, фарфора, серебра. Все эти прекрасные произведения искусства считались личной собственностью царской семьи, и любоваться ими могли только немногие избранные. Но, даже когда из разросшихся коллекций возник музей и слава о его сокровищах разнеслась по Европе, он все же остался закрытым дворцовым собранием. И никому из вельмож не приходило в голову, что настанет время, когда двери музея широко откроются для народа.

Советское государство с первых дней своего существования уделяет большое внимание Эрмитажу, охраняя и приумножая его ценности - памятники культуры и искусства разных эпох и народов.

О коллекциях Эрмитажа написано много книг - больших и малых. Цель этой книжки рассказать о том, когда и как "место уединения" русской царицы превратилось в подлинно народный музей, и, главное, о мастерстве и вдохновенном труде талантливых зодчих, живописцев, скульпторов, рабочих-умельцев, создавших великолепные ансамбли зданий, их богатую внутреннюю отделку и убранство.