В юго-западной части Кремля расположен Большой Кремлевский дворец, представляющий собой сложный архитектурный комплекс гражданских и церковных сооружений пяти столетий. В нем воплощены лучшие, передовые достижения русской строительной техники своего времени. Главный фасад дворца обращен в сторону Москвы-реки и протянулся с запада на восток на 125 м. У парадного входа на мраморных досках объемными золочеными буквами начертано: «Верховный Совет СССР» и «Верховный Совет РСФСР».
Большой Кремлевский дворец
Большой Кремлевский дворец построен в 1838-1849 гг. группой русских архитекторов - Н. И. Чичаговым, П. А. Герасимовым, В. А. Бакаревым, Ф. Рихтером и другими - по проекту и под руководством К. А. Тона. Дворец был временной резиденцией императорской семьи во время пребывания ее в Москве. На этом месте ранее стоял дворец XVIII в., построенный архитектором В. Растрелли.
С наружного фасада дворец выглядит трехэтажным, но фактически состоит из двух этажей. Первый этаж выступает вперед и образует наверху открытую террасу. Арочные окна на главном фасаде, разделенные узкими простенками, придают ему вид закрытой галереи. Цоколь облицован естественным татаровским камнем. Двухъярусный фасад второго этажа расчленен пилястрами, между которыми находятся окна, украшенные резными белокаменными наличниками в стиле русской архитектуры XVII в. Помещения второго этажа двусветные.
В центре здания, над крышей возвышается трибун (Трибун - возвышающаяся часть центре здания.) с пятью килевидными кокошниками. Он завершается золоченой балюстрадой. Трибун перекрыт четырехскатной фигурной кровлей, на скатах которой с двух сторон в орнаментированных обрамлениях помещены часы, а с двух других - часовые колокола. (Сейчас действуют только часы.) На верху трибуна устроена открытая площадка, на которой установлен флагшток. Во время заседаний Верховного Совета СССР или РСФСР на нем поднимают государственные флаги СССР или РСФСР.
До революции в кокошниках трибуна помещались двуглавые орлы, а выше их - гербы Москвы, Петербурга, Казани, Астрахани, Польши и Тавриды. Сейчас здесь помещен герб Советского Союза и начальные буквы названия нашего государства - «СССР».
Парадный вход Большого Кремлевского дворца ведет в обширный мраморный вестибюль с полированными монолитными колоннами из сердобольского гранита.
С левой стороны вестибюля расположена анфилада комнат - так называемая Собственная половина, предназначавшаяся для императора. Комнаты Собственной половины отделаны мрамором, малахитом, украшены росписью, лепниной, статуями, изделиями из фарфора, бронзы и тонко инкрустированной резной золоченой мебелью XIX в.
Из вестибюля на второй этаж дворца ведет широкая парадная лестница из ревельского камня. Ее обрамляют стены из прекрасно выполненного искусственного мрамора.
На втором этаже по обе стороны главной лестницы возвышаются десять квадратных пилонов (Пилоны - массивные столбы, стоящие по сторонам въездов и входов.) из желтого коломенского мрамора, за которыми расположены боковые площадки-галереи. В правой галерее висит огромная картина, изображающая битву Димитрия Донского с татарами на Куликовом поле в 1380 г. Она написана в 1850 г. французским художником А. Ивоном, учеником П. Деляроша. Левая площадка галереи ведет в Зал заседаний Верховного Совета СССР и РСФСР.
На площадке галереи при входе в аванзал расположены две хрустальные вазы в бронзовой позолоченной оправе работы мастеров Петербургского императорского завода. Высота их 3 м. Огромные двери высотой 5 м выполнены из орехового дерева без единого гвоздя и без клея. Они представляют собой замечательный образец работы русских краснодеревцев XIX в.
На стене аванзала висит картина «Выступление В. И. Ленина на III съезде комсомола». Она написана в 1950 г. группой советских художников - Б. В. Иогансоном, В. В. Соколовым, Д. К. Тегиным, Н. Б. Файдыш-Крандиевской и Н. Н. Чебаковым.
Из аванзала высокие золоченые двери, богато украшенные резным орнаментом, ведут в знаменитый Георгиевский зал.
Георгиевский зал
Назван так в честь военного ордена Георгия Победоносца. Это самый большой зал дворца после Зала заседаний. Он перекрыт цилиндрическим сводом и обильно украшен лепниной. Продольные стены зала прорезаны глубокими нишами. В нишах и на стенах помещены мраморные доски, на которых золотыми буквами написаны названия прославленных воинских частей и имена георгиевских кавалеров. Среди них имена известных русских полководцев и флотоводцев - А. В. Суворова, М. И. Кутузова, Ф. Ф. Ушакова, П. С. Нахимова и других. Имена героев написаны также и на мраморном пояске, обрамляющем двусветные окна.
В простенках между нишами поставлено 18 витых колонн, отлитых из цинка и покрытых спиралеобразным орнаментом. Каждая колонна несет аллегорическую статую побед с лавровым венком и памятной датой. Одна из статуй олицетворяет воссоединение Украины с Россией, ряд других связан с вхождением в состав России других народов.
Георгиевский зал Большого Кремлевского дворца
Все статуи выполнены скульптором И. П. Витали. Отделка и лепные украшения зала посвящены победам русской армии в XV-XIX вв.
Георгиевский зал освещается 3 тыс. электрических лампочек, размещенных в шести золоченых ажурных люстрах, настенных бра и карнизах.
Паркет пола Георгиевского зала набран из нескольких десятков ценных пород дерева по рисункам академика Ф. Г. Солнцева. Мебель состоит из позолоченных банкеток, обтянутых шелковым муаром расцветки Георгиевской ленты.
В этом зале русской славы в 1945 г. происходил прием участников парада Победы над гитлеровскими захватчиками.
В 1947 г. здесь был вручен орден Ленина делегации трудящихся столицы в память 800-летия Москвы.
В Георгиевском зале проходят дипломатические и правительственные приемы, вручения орденов, встречи руководителей партии и правительства с трудящимися и другие общественные мероприятия.
В июне 1969 г. здесь проходило международное Совещание коммунистических и рабочих партий.
Владимирский зал
Зеркальные двери в северной стене Георгиевского зала ведут во Владимирский зал, названный в честь ордена «Св. Владимира». Этот высокий, восьмигранный зал XIX в. связывает воедино дворцы пяти столетий. Отсюда можно попасть в Теремной дворец, Золотую Царицыну палату, Грановитую палату и Кремлевский Дворец съездов. Днем зал освещается верхним светом, а вечером роскошной трехъярусной золоченой люстрой и четырьмя торшерами. Пол зала набран из драгоценных пород дерева.
Владимирский зал Большого Кремлевского дворца
Зимний сад
С западной стороны Владимирского зала, на втором этаже расположен Зимний сад, сооруженный по проекту группы советских архитекторов - В. С. Андреева, Г. М. Фульфсона, В. Н. Долганова и других. Открытие сада состоялось в канун нового, 1960 г.
Площадь Зимнего сада 320 кв. м. Здесь представлено 120 видов растений.
С помощью воздушного отопления в саду поддерживается постоянная температура воздуха (от 16 до 18°) и влажность (до 65%).
В нише южной стены устроен бассейн с горкой из крупных цветных глыб отечественного и чешского хрусталя. Небольшой бассейн с миниатюрным фонтаном является своеобразным аквариумом, заселенным множеством рыб различных видов.
Северная и южная стены сада облицованы крупными плитами уральского и баландинского мрамора и почти сплошь покрыты вьющимися растениями. Западная стена имеет сплошное остекление, а восточная состоит из огромных зеркал.
Зал заседаний Верховного Совета СССР и РСФСР
Это самый большой и величественный зал дворца. Он расположен рядом с Георгиевским залом. Двусветные окна его выходят в сторону Москвы-реки.
Белые стены зала, расчлененные пилястрами, и потолок с подсветом придают залу торжественность, величие и вместе с тем необычайную простоту.
Позади правительственных мест, в высокой белой нише помещено мраморное изваяние В. И. Ленина работы скульптора С. Д. Меркурова.
Зал заседаний
При помощи специального радиотехнического устройства во время работы сессий, съездов и совещаний в зале ведется передача на многих иностранных языках. Электрооборудование зала позволяет без всяких подсветов производить черно-белую и цветную фото- и киносъемку. Мебель сделана из полированного орехового дерева. Все депутатские места оборудованы выдвижными пюпитрами, специальными громкоговорителями и наушниками.
В Зале заседаний избранники советского народа принимают важные государственные решения, утверждают законы и народнохозяйственные планы страны. В зале проходили XVII, XVIII, XIX, XX и XXI съезды Коммунистической партии Советского Союза.
Зал заседаний создан в 1933- 1934 гг. по проекту архитектора И. А. Иванова-Шица из двух залов XIX в.- Андреевского и Александровского.
В Андреевском зале в 1920 г. проходил II конгресс Коминтерна, работой которого руководил В. И. Ленин. В ноябре 1922 г. на 8-м заседании IV конгресса Коминтерна Владимир Ильич выступил с докладом «Пять лет российской революции и перспективы мировой революции».
В западной части Большого Кремлевского дворца сохраняется великолепная анфилада комнат XIX в., отделка и меблировка которых представляет большую художественную ценность. Здесь красивая инкрустированная мебель, хрустальные и фарфоровые торшеры и люстры, каминные бронзовые часы, колонны из мрамора и малахитовые пилястры. Все это создано в XIX в. кропотливым трудом талантливых русских мастеров.
В Екатерининском зале Большого Кремлевского дворца в 1963 г. происходила церемония подписания договора между СССР, США и Англией о запрещении испытаний ядерного оружия в атмосфере, в космическом пространстве и под водой.